O Instituto Baia de Guanabara (IBG) em parceria com o Instituto Ambiental Ratones e a Agência Brasileira de Gerenciamento Costeiro. está trazendo para o Rio de Janeiro, o selo de  certificação de excelência de qualidade BANDEIRA AZUL  que já conta com mais de 3.200 praias e marinas certificadas em todo o mundo. Para conseguir a certificação, as candidatas que serão avaliadas por um Júri Nacional e Internacional, terão que atender uma série de 29 critérios, tais como: programa de educação ambiental, qualidade da água, programa de coleta seletiva de lixo, dispor de salva vidas, infra-estrutura de banheiros e telefones, entre outros. Sergio Alcaide, responsável pelo Programa no IBG, informa que serão avaliadas praias e marinas de todo o Estado, devendo ocorrer em breve, as primeiras indicações daquelas que reúnem potencial para receber a certificação. Alcaide revela ainda, que iniciarão o processo de seleção das empresas interessadas em tornarem-se patrocinadoras do PROGRAMA BANDEIRA AZUL, para o Estado do Rio de Janeiro.

O Programa Bandeira Azul nasceu na França em 1985. Os primeiros municípios costeiros franceses foram contemplados com a Bandeira Azul tendo como base critérios de tratamento de esgoto e qualidade de água de banho. Em 1987 iniciou-se a escala européia, integrada no programa do Ano Europeu do Ambiente. Esta iniciativa da FEE (Foundation for Environmental Education) tem como objetivo elevar o grau de conscientização dos cidadãos em geral e dos tomadores de decisão para a necessidade de se proteger os ambientes marinhos, costeiros e lacustres e incentivar a realização de ações que conduzam à resolução dos problemas existentes.

Unindo a educação e a informação para promover a qualidade de praias e marinas, e assim contribuir para melhoria dos ambientes costeiros, o Bandeira Azul é um selo de certificação ambiental para o litoral.

Para obter a certificação, as praias ou marinas candidatas à Bandeira Azul devem cumprir diversos critérios nas áreas de educação ambiental, informação e sinalização de segurança aos usuários, e de qualidade da água e do meio ambiente costeiro.

Até 2007 a certificação Bandeira Azul foi concedida a mais de 3.200 praias e marinas em todo o mundo. Muitos países de diferentes continentes participam do programa.

Desde  de junho de 2005, o Brasil faz parte da rede internacional que implanta o Programa Bandeira Azul.
O Instituto Ambiental Ratones (IAR), OSCIP sediada em Florianópolis - SC, é o representante nacional do programa Bandeira Azul (Operador Nacional).

As comunidades costeiras e prefeituras interessadas em participar do Programa Bandeira Azul devem cumprir uma série de critérios pré - estabelecidos e amplamente testados em áreas piloto.
Uma vez tendo cumprido os critérios, a praia ou marina poderá ter hasteada a Bandeira Azul, símbolo da qualidade ambiental da localidade. A Bandeira Azul será atribuída anualmente pelo Júri Nacional e ratificada pelo Júri Internacional.

O Júri Nacional é formado por instituições, relacionadas aos temas sócio ambientais, de direito público ou privado, reconhecidas nacionalmente.

A Prainha, é a primeira praia do Estado do Rio de Janeiro, a receber o título de Praia Piloto. O Instituto Baía de Guanabara, vem somando esforços com a Secretaria Municipal de Meio Ambiente e Urbanismo, no sentido de que sejam efetuadas as intervenções necessárias para que ela esteja entre as primeiras a receber a Certificação Bandeira Azul. Os estudos destas intervenções foram elaborados  pela competente equipe da Secretaria Municipal, e aguarda apenas pela autorização do Prefeito do Rio de Janeiro, para que sejam iniciados os procedimentos de atendimentos aos critérios para avaliação do Júri Nacional, que ocorrerá no decorrer de 2008.

Esta Certificação será, sem dúvida, motivo de grande satisfação e orgulho para todos nós.